Laborbefund lesen: Einheiten, Referenzbereich und H/L verstehen

Ein Laborbefund wirkt oft wie eine Zahlenwand. Dabei folgt er fast immer demselben Muster. Wer das Muster kennt, kann den Befund lesen und gezielte Fragen stellen. Was ein bestimmter Wert für dich bedeutet, beantwortet dieser Artikel nicht. Das gehört in das Gespräch mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Wie ein Laborbefund aufgebaut ist

Jede Zeile auf dem Befund steht für eine Untersuchung, auch Parameter genannt, und liefert dir mehrere Angaben nebeneinander.

Zahlen nennt man im Labor quantitative Ergebnisse. Dazu ist in der Regel die Einheit angegeben. Bei quantitativen Ergebnissen steht auf dem Befund außerdem immer ein Referenzbereich oder ein Schwellenwert, der sogenannte Cut-off. Daneben gibt es qualitative Ergebnisse wie positiv oder negativ und abgestufte, sogenannte semiquantitative Ergebnisse, etwa „stark positiv“ oder „grenzwertig negativ“, RAST-Klassen bei Allergietests oder Titerstufen bei Antikörperuntersuchungen.

Eine typische Zeile hat also:

• Parameter: Name oder Abkürzung der Untersuchung
• Ergebnis: dein gemessener Wert
• Einheit: zum Beispiel mg/dl, mmol/l oder U/l
• Referenzbereich: der Vergleichsrahmen des Labors
• Markierung: ein Hinweis, wenn der Wert außerhalb liegt

Messwert und Einheit

Die Einheit wird oft überlesen, dabei ist sie entscheidend. Derselbe Stoff lässt sich als Masse pro Volumen angeben, etwa in mg/dl, oder als Stoffmenge pro Liter, etwa in mmol/l. Die Zahlen sehen dann völlig unterschiedlich aus, obwohl sie dasselbe beschreiben.

Ein Beispiel ist der Blutzucker. Laut der Umrechnungstabelle des Diabetesinformationsdienstes diabinfo entsprechen 7,0 mmol/l rund 126 mg/dl. Eine „7“ auf dem einen Befund und eine „126“ auf dem anderen können also denselben Messwert beschreiben. Vergleiche deshalb nie Zahlen aus zwei Befunden, ohne vorher auf die Einheit zu schauen.

Bei Enzymen siehst du oft die Einheit U/l, bei Zellzahlen im Blutbild zum Beispiel G/l. Das österreichische Gesundheitsportal gibt für die Gamma-GT etwa Units pro Liter (U/L) an, für Lymphozyten sowohl Prozent der Leukozyten als auch G/L (Giga pro Liter). Steht derselbe Parameter einmal in Prozent und einmal als absolute Zahl auf dem Befund, sind das zwei verschiedene Angaben.

Der Referenzbereich

Der Referenzbereich ist kein Gesundheitsurteil, sondern eine Statistik. Er wird meist anhand der Messwerte vieler gesunder Menschen festgelegt. Die Grenzen werden so gesetzt, dass 95 Prozent innerhalb liegen. Das heißt auch: 5 Prozent der Menschen liegen außerhalb, obwohl sie gesund sind. Referenzwerte sind daher nur eine Orientierungshilfe.

Daraus folgt eine einfache Rechnung: Wären 20 Werte voneinander unabhängig, läge bei einem gesunden Menschen mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 64 Prozent mindestens einer davon außerhalb des Referenzbereichs. Je mehr Werte auf einem Befund stehen, desto eher findet sich also rein statistisch eine Markierung.

Umgekehrt gilt auch: Ein Wert im Referenzbereich schließt eine Krankheit nicht immer sicher aus.

Wichtig ist auch, welchen Referenzbereich du nimmst. Jedes Labor arbeitet mit eigenen Messgeräten und Messverfahren, deshalb können Befunde je nach Labor unterschiedlich ausfallen. Das IQWiG rät, sich stets nach dem Referenzbereich zu richten, der auf dem eigenen Befund steht. Werte aus dem Internet, der Literatur oder anderen Laborberichten können nur als Orientierung dienen. Außerdem spielen oft Alter und Geschlecht eine Rolle, aber auch viele andere biologische Faktoren.

Markierungen wie H und L

Liegt ein Wert außerhalb des Referenzbereichs, ist das auf dem Befund meist hervorgehoben: durch Fett- oder Farbdruck, durch Plus- und Minuszeichen oder durch Pfeile. Manche Befunde und Apps nutzen dafür die Buchstaben H und L. Festgelegt sind diese Kürzel auch im internationalen Datenstandard HL7 für Gesundheitsdaten. Dort steht H für „High“, also über der oberen Grenze des Referenzbereichs, und L für „Low“, also unter der unteren Grenze.

Eine Markierung ist ein Hinweis zum Hinschauen, keine Diagnose. Von einzelnen Laborwerten darf man nicht auf eine Krankheit schließen, denn leichte Abweichungen kommen auch bei Gesunden vor. Laut IQWiG hat ein zu hoher oder zu niedriger Wert für sich meist keinen Krankheitswert und muss deshalb nicht zwingend behandelt werden. Es kann gut sein, dass die Ärztin oder der Arzt erst einmal abwartet und vorschlägt, den Wert in ein paar Tagen oder Wochen erneut zu bestimmen. Was eine Markierung in deinem Fall bedeutet, kann nur deine Praxis im Zusammenhang beurteilen.

Warum der Verlauf mehr sagt als ein Einzelwert

Ein Laborwert ist eine Momentaufnahme. Die Werte einer einzelnen Person können schwanken, manchmal sogar je nach Tageszeit. So ist der Blutzucker nach einer Mahlzeit immer höher als morgens auf nüchternen Magen. Für manche Werte macht es sogar einen Unterschied, ob du bei der Blutabnahme sitzt oder liegst.

Die Labormedizin hat dafür ein eigenes Werkzeug: den Reference Change Value. Er gibt an, ab wann sich zwei aufeinanderfolgende Ergebnisse einer Person stärker unterscheiden, als durch Messungenauigkeit und natürliche biologische Schwankung zu erwarten wäre. Bei Messwerten, die von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich, beim Einzelnen aber recht stabil sind, haben bevölkerungsbezogene Referenzbereiche nur begrenzten Wert. Dann empfiehlt die Fachliteratur, die Ergebnisse einer Person im Zeitverlauf zu beurteilen.

Für dich heißt das: Eine kleine Veränderung zwischen zwei Befunden ist nicht automatisch eine echte Veränderung. Ob sie eine ist, kann deine Praxis einschätzen, wenn sie die früheren Werte kennt.

So legst du dir eine Verlaufsübersicht an

Sammle deine Befunde an einem Ort und notiere für jeden wichtigen Wert:

• Datum der Blutabnahme
• Ergebnis mit Einheit
• Referenzbereich des Labors
• Name des Labors
• Umstände: nüchtern oder nicht, Infekt, Sport am Vortag, neue Medikamente oder Supplemente

Das geht auf Papier, in einer Tabelle oder digital, etwa in Vora, der Befunde-App von Vitalli. Wichtig ist, dass du gleiche Einheiten nebeneinander vergleichst und weißt, wann das Labor gewechselt hat.

Was Laborwerte beeinflussen kann

Viele Einflüsse sind harmlos, du solltest sie aber kennen. Wer viel Fleisch isst, hat mitunter andere Werte als jemand, der sich vegetarisch oder vegan ernährt. Auch Bewegung kurz vor der Messung und die Uhrzeit der Blutabnahme spielen bei manchen Werten eine Rolle.

Ein unterschätzter Faktor ist Biotin, das in vielen Nahrungsergänzungsmitteln steckt. Laut BfArM kann die Einnahme biotinhaltiger Produkte Laborwerte falsch erhöht oder falsch erniedrigt ausfallen lassen. Betroffen sein können Tests auf Biomarker wie Hormone, Herz-, Tumor- oder Infektionsmarker. Der Rote-Hand-Brief des BfArM gilt für Präparate zum Einnehmen mit 150 Mikrogramm Biotin oder mehr pro Dosiseinheit. Ob auch kleinere Mengen stören, ist laut BfArM wegen der dünnen Datenlage nicht abschließend geklärt, und auch das BfR schreibt, es sei unklar, ab welcher Dosis der Effekt auftritt. Manche Nahrungsergänzungsmittel enthalten deutlich mehr, laut BfArM zum Beispiel zehn Milligramm, also 10.000 Mikrogramm, pro Tag.

Besondere Aufmerksamkeit ist laut BfArM unter anderem bei Menschen mit Niereninsuffizienz, bei Kindern und bei Schwangeren geboten. Pränatale Nahrungsergänzungsmittel enthalten oft Biotin. Wenn du schwanger bist, eine Vorerkrankung hast oder regelmäßig Medikamente nimmst, besprich vor der Blutabnahme mit deiner Praxis, ob und wann du Supplemente einnehmen solltest. Verordnete Medikamente setzt du bitte nie eigenmächtig ab und änderst auch ihre Dosierung nicht selbst.

Das Arztgespräch vorbereiten

Ein Laborbefund ergibt erst im Gespräch ein Bild, zusammen mit deinen Beschwerden, deiner Vorgeschichte und früheren Werten. Eine gute Vorbereitung hilft dir, die knappe Zeit zu nutzen.

Vor dem Termin

• Fragen aufschreiben: Überleg dir, was du wissen möchtest, und schreib es vorher auf, damit du im Gespräch nichts vergisst.
• Unterlagen mitnehmen: Bring frühere Untersuchungsergebnisse und Arztbriefe mit, also auch deine alten Laborbefunde.
• Medikamentenliste: Hilfreich ist eine Liste mit Dosierungen und Einnahmezeiten. Schreib auch rezeptfreie Mittel und Supplemente dazu, gerade wegen möglicher Einflüsse auf die Werte.
• Begleitung: Überleg, ob du eine Vertrauensperson zum Termin mitnehmen möchtest.

Fragen, die du stellen kannst

• Was bedeutet dieser markierte Wert in meiner Situation?
• Liegt die Abweichung im Rahmen normaler Schwankungen?
• Wie sah der Wert bei früheren Messungen aus?
• Könnten Ernährung, Sport, ein Infekt, Medikamente oder Supplemente das Ergebnis beeinflusst haben?
• Soll der Wert kontrolliert werden? Wann und unter welchen Bedingungen, zum Beispiel nüchtern?
• Was gilt in der Zwischenzeit: Worauf muss ich achten, und wann soll ich mich bei wem melden?

Nach dem Gespräch

Notiere so bald wie möglich das Ergebnis und das besprochene weitere Vorgehen. Das hilft dir bei der Behandlung und als Vorbereitung für den nächsten Termin.

Wann du ärztlichen Rat nicht aufschieben solltest

Wenn du dich krank fühlst oder starke Beschwerden hast, warte nicht auf den nächsten Routinetermin, nur weil der Befund unauffällig aussieht. Und wenn auffällige Werte und Beschwerden zusammenkommen, lass das zeitnah abklären.

Besonders wichtig ist das, wenn du schwanger bist, chronisch krank bist oder Medikamente nimmst, die Laborwerte beeinflussen oder regelmäßig kontrolliert werden müssen. In diesen Fällen gehört die Einordnung deiner Werte in ärztliche Hände.

Das Wichtigste in Kürze

• Achte immer zuerst auf die Einheit, bevor du Zahlen vergleichst.
• Der Referenzbereich ist eine Statistik: Auch Gesunde liegen manchmal außerhalb.
• H und L sind Hinweise zum Nachfragen, keine Diagnose.
• Der Verlauf mehrerer Messungen sagt meist mehr als ein Einzelwert.
• Sag deiner Praxis, welche Medikamente und Supplemente du nimmst, vor allem bei Biotin.
• Geh mit aufgeschriebenen Fragen und deinen alten Befunden ins Gespräch.